É importante entender os efeitos do clima, da densidade dos insetos e da cultivar sobre a abundância de insetos para se predizer e prevenir perdas na produção das culturas. O objetivo do presente trabalho foi analisar a influência desses fatores sobre afídeos em alfafa no período de um ano. Os dados foram coletados de setembro/1997 a agosto/1998 na Fazenda Canchin (CPPSE-EMBRAPA), São Carlos, São Paulo, Brasil. As condições climáticas, em geral, tiveram pequeno efeito sobre a variação populacional dos afídeos, mas a abundância de Therioaphis maculata esteve negativamente correlacionada à umidade. Além disso, as altas temperaturas máximas e os baixos níveis de precipitação pluvial possivelmente favoreceram a alta abundância dessa espécie nas cultivares Crioula e P3. Portanto, torna-se importante o manejo desse afídeo durante períodos quentes e secos. As variações populacionais de Acyrthosiphon spp., T. maculata e Aphis craccivora parecem ser reguladas principalmente por processos dependentes da densidade. Na cultivar resistente CUF 101 observou-se menor abundância de T. maculata e A. craccivora e uma variação populacional menos pronunciada do que nas demais cultivares, podendo ser utilizada para redução da população dessas espécies em campo. Estudos de longa duração, incluindo os efeitos do clima e da densidade sobre a qualidade da planta, vão contribuir para o manejo de afídeos nos alfafais.
Herbivoria; Hemiptera; Medicago sativa; resistência; dinâmica populacional
