Foi estudada a redução do tempo de digestão na determinação do nitrogênio total em solos, assim como a perda dêsse nutriente durante a sua determinação. Procurou-se comparar o efeito de alguns catalisadores, como sulfato de cobre, óxido de mercúrio e selênio. Diversos tempos de ataques foram estudados, desde 10 até 960 minutos (16 horas). Verificou-se que as maiores reduções de tempo foram obtidas com o selênio, utilizado como catalisador, em presença de óxido de mercúrio, particularmente em solos onde o ataque se mostrou mais difícil. O catalisador tradicional - sulfato de cobre - foi o menos eficiente. A utilização do selênio, não provocou perda de nitrogênio durante a digestão.