A degradação da terra por erosão do solo tem chamado atenção em países em desenvolvimento, particularmente quando a vegetação nativa é convertida em área agrícola. Portanto, a ocupação do cerrado no Oeste da Bahia é um tema de crescente preocupação ambiental. Existem aproximadamente 10 milhões de hectares afetados por esta recente dinâmica de uso da terra, mas pouco se sabe sobre a distribuição temporal e espacial do processo. Para melhor entender estas transformações, este trabalho aborda três tópicos relacionados: uso e cobertura da terra em 1985 e 2000; dinâmica do uso e cobertura entre 1985 e 2000; e risco de degradação da terra por erosão de solo como função da expansão de áreas agrícolas. A área de estudo localiza-se no Nordeste brasileiro, entre as coordenadas 11º S e 46º 30' O e 14º S e 43º 30' O. Todas as classes de vegetação nativa diminuíram suas áreas durante o período de estudo. O cerrado perdeu 21,0% de sua área original. A agricultura moderna e as áreas irrigadas aumentaram 154,4 e 526,0%, respectivamente. A expansão de áreas agrícolas alcançou 1.675.233 ha. O risco moderado de degradação da terra por erosão de solo aumentou de 28,0 para 36,8% do mosaico de paisagem entre 1985 e 2000. A dinâmica espacial e temporal observada reproduz exemplos de desenvolvimento e degradação da terra de outras áreas de cerrado no Brasil. A integridade da cobertura vegetal nativa e a disseminação de práticas de conservação de solo e água deveriam ser consideradas. Esta pesquisa contribui para um entendimento das transformações da paisagem como uma base para o planejamento ambiental estratégico e do uso das terras na região.
mudanças na paisagem; uso e cobertura da terra; erosão do solo; cerrado; Bahia
