O corpo dos peixes é inteiramente coberto por uma epiderme fina, lisa e grandular intimamente aposta às escamas inseridas na derme. Os trabalhos descritivos sobre este assunto datam de vinte ou trinta anos atrás e possuem pouco registro fotográfico, além de não se focarem no epitélio da escama, apesar do fato de este estar em contato direto com o ambiente. Portanto, o presente estudo pretende caracterizar o epitélio das escamas de Prohilodus lineatus, uma espécie de peixe robusto. As observações mostram que a escama é completamente recoberta por epitélio, mais grosso na extremidade proximal da escama, estratificado na superfície dorsal, indiferenciado na superfície ventral e coberto por células mucosas, principalmente de muco de ácido. A escama é formada por uma matriz de colágeno de estrutura semelhante a madeira compensada de colágeno tipo III e se apóia em uma rede de fibras elásticas na superfície ventral. Tipos celulares diferenciados são presentes, como células “club”, consideradas responsáveis pela liberação de substâncias de alarme, o que sugere possível uso como técnica não invasiva para monitoramento ambiental.
curimbatá; morphology; scale; epithelium
