O black bass, Micropterus salmoides, proveniente da América do Norte, foi introduzido no Brasil em 1922. A partir dessa data, a espécie foi criada na piscicultura brasileira para fins de soltura em açudes e reservatórios com o objetivo de sustentar a pesca amadora. Atualmente não há informações sobre a biologia da espécie em águas brasileiras. Como a dispersão da espécie em águas naturais pode causar impactos imprevisíveis, é necessário levantar dados sobre parâmetros básicos de sua biologia. O objetivo do presente trabalho é investigar o crescimento, a estrutura etária e a mortalidade da espécie num pequeno reservatório no sul do Brasil, onde ela se reproduz todos os anos. Por meio da leitura de escamas foi calculada a curva de crescimento von Bertalanffy e comparada à distribuição do comprimento. Ambos os métodos chegaram a resultados similares. O comprimento máximo foi de aproximadamente 44 cm. No primeiro ano de vida, o comprimento médio foi de 26,1 cm (d.p. = 13,88); no segundo, 37,3 cm (d.p. = 12,52); e no terceiro, 41,5 cm (d.p. = 9,92). O índice de performance de crescimento foi ø' = 3,28 cm ano-1. A mortalidade Z aumentou aproximadamente quatro vezes, de 0,16 anos-1 entre a primeira e a segunda coorte para 0,8 anos-1 entre a segunda e a terceira coorte. Os resultados mostram que o black bass cresce mais rapidamente no Brasil e tende a ser mais enxuto que em sua área de origem, mas não atinge a longevidade dos espécimes nos Estados Unidos. A causa dessa mortalidade elevada é vista na provável diminuição da diversidade genética dos estoques brasileiros, originados de poucos indivíduos introduzidos muito tempo atrás. O fato de a espécie se reproduzir e crescer rapidamente em sistemas seminaturais pode ser considerado uma ameaça para a conservação dos ecossistemas brasileiros.
Micropterus salmoides; crescimento; mortalidade
