Estudos acurados sobre a fauna macrobêntica e sua relação com o ambiente são importantes para a análise da função e estrutura de áreas litorâneas. A ñnalidade deste trabalho é caracterizar uma população do caranguejo Hepatus pudibundus na Enseada de Fortaleza, Ubatuba (SP), enfocando sua distribuição espacial, relacionado-a aos fatores físico-químicos (profundidade, temperatura, oxigênio dissolvido, salinidade, textura e teor de matéria orgânica do sedimento). Com um barco de pesca, equipado com duas redes de arrasto para camarão (tipo "otter- trawl"), procedeu-se a coleta dos caranguejos, efetuada mensalmente, no período de novembro/1988 a outubro/1989, em sete radiais de 1 Km cada. Foram obtidos 405 espécimes, mostrando uma abundância heterogênea. A radial IV apresentou o menor número de indivíduos, o que pode ser explicado pelas condições físicas do sedimento (bastante compactado devido a porcentagem de silte + argila) e da água (baixa salinidade). Em função dos resultados obtidos, ha fortes indícios para concluir que a Enseada da Fortaleza reúne condições favoráveis à procriação e desenvolvimento de H. pudibundus. Tais condições levam a crer que pequenas variações nos fatores bióticos e abióticos não são suficientes para alterar o padrão de distribuição desta espécie, intimamente relacionada à textura e teor de matéria orgânica do sedimento.
Brachyura; Distribuição; Fatores ambientais; Hepatus pudibundus; Ubatuba; São Paulo; Brasil