É difícil diferenciar o afrouxamento asséptico do infeccioso como causa da falência de uma prótese articular pois ambas as entidades são similares clinica e histopatologicamente. O afrouxamento asséptico frequentemente resulta de uma reação imune à prótese. Há inflamação com o influxo de histiócitos, células gigantes, linfócitos e plasmócitos. Citocinas pró-inflamatórias e enzimas proteolíticas são secretadas causando osteólise e afrouxamento. Estes mesmos eventos ocorrem na infecção, exceto que os neutrófilos raramente presentes no afrouxamento, estão invariavelmente presentes na infecção. Os sinais e sintomas clínicos, os testes laboratoriais, radiografias e aspirados da articulação não apresentam sensibilidade, especificidade ou ambos. Artefatos produzidos pelos aparelhos metálicos dificultam as imagens cross-seccionais. A imagem com radionuclídeos não é afetada pela presença de aparelhos metálicos e é muito útil para avaliação de próteses dolorosas. A cintigrafia óssea, com uma acurácia de 50 a 70% é um teste valioso de rastreamento, desde que um resultado normal exclui complicações da prótese. Com o gálio-67, um agente não-específico para imagens inflamatórias, há uma melhora de 70a 80% na acurácia da cintigrafia óssea. A acurácia de 90% resultante da combinação de imagens leucócito/medula óssea é uma das mais altas existentes entre os estudos disponíveis com radionuclídeos. Seu sucesso é devido ao fato que a imagem com leucócitos é mais sensível para detectar inflamações mediadas por neutrófilos. As condições inflamatórias com poucos neutrófilos, mesmo que outros leucócitos possam estar presentes em grande quantidade (tais como no afrouxamento asséptico das próteses articulares), seguem indectáveis. O sucesso da imagem leucócito/medula óssea é moderado por limitações na marcação in-vitro. Parece ser promissora a marcação in-vivo com anticorpos murinos monoclonais anti-granulócitos. Alguns trabalhos têm sido direcionados para a imagem com F-18 FDG, embora a especificidade seja uma problema com este agente.