OBJETIVO: Determinar a freqüência e distribuição de convulsões em crianças menores de cinco anos que vivem em uma comunidade pobre no sul do Brasil. MÉTODO: Foi realizado estudo de corte transversal, em amostra de 487 crianças menores de cinco anos de idade, residentes na área urbana e rural do município de São José do Norte, RS, Brasil, em 1988 e 1999. As crianças foram identificadas como positivo para a doença depois da aplicação de três instrumentos subseqüentes, rastreamento neurológico para epilepsia (QRN-E), entrevista diagnóstica neurológica para epilepsia (EDN-E) e eletrencefalograma. A análise estatística incluiu a análise multivariada por meio da regressão de Poisson. As razões de prevalência (RP) e intervalo de confiança (IC) de 95% foram calculados. RESULTADOS: O diagnóstico para crise epiléptica foi confirmado em 22 crianças. A prevalência de convulsões foi 45,2/1000 (IC 2,9-6,8). A ausência de água encanada (RP 2,86; IC 1,15-7,10) e moradias precárias (RP 2,50; IC 1,01-6,15) foram, significativamente, associadas com a convulsão. CONCLUSÃO: A prevalência de convulsão em uma população pobre é extremamente alta e relacionada a condições sócio-econômicas.
epilepsia; fatores sócio-econômicos; crianças; epidemiologia
