A carência de dados epidemiológicos e a impressão prévia de elevada incidência de acidente vascular cerebral (AVC) no Brasil criou o estímulo para estudo institucional prospectivo em Joinville. No período de 1-março-1995 a 1-março-1996, avaliamos o primeiro episódio e episódios recorrentes em AVC, incidência, mortalidade, taxa de fatalidade-caso em 30 dias (letalidade), freqüência de fatores de risco, tempo para admissão hospitalar e distribuição dos infartos cerebrais por subtipos patológicos. Registramos 429 pacientes no período, 320 destes com primeiro episódio. Tomografia de crânio foi realizada em 98% dos casos. A taxa de incidência anual ajustada por idade em primeiro episódio de AVC foi de 156/100000. A distribuição por diagnóstico foi: 73,4% para infarto cerebral, 18.4% para hemorragia cerebral e 7,5% para hemorragia subaracnóide. A taxa de mortalidade anual padronizada foi 25/100000. A letalidade foi 26%. Hipertensão, AVC prévio e diabetes foram os fatores de risco mais freqüentes. Somente 25% dos pacientes chegaram ao hospital nas primeiras três horas iniciais. Concluímos que a taxa de incidência em primeiro episódio de AVC em pacientes institucionalizados em Joinville, Brasil, é elevada. A taxa de mortalidade e letalidade são similares as de outras populações.
doença cerebrovascular; acidente vascular cerebral; epidemiologia; incidência; etiologia; taxas de mortalidade