RESUMO
O presente trabalho objetivou estudar a ocorrência de surtos naturais de fotossensibilização que vêm ocorrendo em diversas espécies animais na região semi-árida do Estado do Rio Grande do Norte. Foram visitadas 17 propriedades nas quais estavam ocorrendo casos naturais desta patologia. Foram realizadas entrevistas com os tratadores, exames clínicos e provas séricas bioquímicas de função hepática nos animais afetados. Também foram realizadas avaliações das pastagens para busca de plantas suspeitas de causarem a doença. Essasa mostras foram testadas para detecção preliminar de saponinas. Foi verificado que a fotossensibilização é do tipo secundária (hepatógena) e as espécies mais acometidas são a eqüina e a bovina, mas também ocorre em ovinos, caprinos e asininos. Além disto, parece não haver variação na susceptibilidade entre as diferentes faixas etárias, mas há uma sazonalidade na ocorrência da fotossensibilização, ocorrendo no período final da estação das chuvas. A possível etiologia é a planta conhecida popularmente como ervanço (Floehlichia humboldtiana), a única com alta prevalência em todos os locais afetados e contêm saponinas.
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