Resumo A China vivenciou um significativo crescimento econômico nos últimos anos. Aliado a isso, o país também construiu o maior sistema de Educação Superior do mundo. No entanto, foi a economia que estimulou o avanço da Educação Superior? Ou foi a Educação Superior que estimulou o avanço da economia? Para responder estas perguntas, esta pesquisa teve como objetivo compreender o papel da economia e dos projetos 211 e 985 para a expansão da Educação Superior chinesa. Para tanto, foi desenvolvida uma pesquisa exploratória e qualitativa, a partir de entrevistas com gestores do governo chinês, questionários aplicados a professores especialistas em Educação Superior chinesa e a uma liderança estudantil. Os resultados mostraram que os investimentos em educação superior foram preponderantes para o crescimento econômico do país, que foi representativo sob a perspectiva quantitativa. No entanto, visando também o crescimento qualitativo, os projetos 211 e 985 foram criados, destinando uma quantidade significativa de recursos para as instituições selecionadas. Tal posicionamento faz com que a China seja hoje um exemplo de benchmarking para outros países que desejam progredir economicamente e intelectualmente.

Abstract China has experienced a significant economic growth in recent years. In addition, the country has also built the largest system of Higher Education in the world. However, was the economy that stimulated the advancement of Higher Education? Or was Higher Education that stimulated the advancement of the economy? To answer these questions, this research aimed to understand the role of economy and Projects 211 and 985 for the expansion of Chinese Higher Education. For that, an exploratory and qualitative research was developed, based on interviews with Chinese government managers and questionnaires applied to professors/specialists and to a student leadership. The results showed that investments in Higher Education were preponderant for the country’s economic growth, which was representative from a quantitative perspective. However, also aiming at qualitative growth, projects 211 and 985 were created, allocating a significant amount of resources to the selected institutions. Such positioning makes China an example of benchmarking for other countries that wish to progress economically and intellectually.

Resumen China ha experimentado un significativo crecimiento económico en los últimos años. Aliado a ello, el país también construyó el mayor sistema de Educación Superior del mundo. Pero, ¿fue la economía la que estimuló el avance de la Educación Superior? ¿O fue la Educación Superior la que estimuló el avance de la economía? Para responder a estas preguntas, esta investigación tuvo como objetivo comprender el papel de la economía y de los proyectos 211 y 985 para la expansión de la Educación Superior china. Para ello, se desarrolló una investigación exploratoria y cualitativa, a partir de entrevistas con gestores del gobierno chino, cuestionarios aplicados a profesores especialistas en Educación Superior china y al liderazgo estudiantil. Los resultados mostraron que las inversiones en Educación Superior fueron preponderantes para el crecimiento económico del país, que fue representativo bajo la perspectiva cuantitativa. Sin embargo, buscando el crecimiento cualitativo, los proyectos 211 y 985 fueron creados, destinando una cantidad significativa de recursos para las instituciones seleccionadas. Tal posicionamiento hace que China sea hoy un ejemplo de benchmarking para otros países que desean progresar económicamente e intelectualmente.

RESUMO Este estudo tem como objetivo compreender as percepções da cobrança de taxas acadêmicas no Canadá e na China e as perspectivas desta prática no Brasil, que é um país em que a sociedade almeja acesso a um ensino superior de qualidade, mas que enfrenta grandes restrições orçamentárias em seu financiamento público. Para entender essas questões, realizou-se um estudo multicaso, exploratório e qualitativo com dirigentes governamentais, especialistas em educação superior e líderes estudantis dos três países. Em conclusão a partir da análise dos dados, e considerando os benefícios relatados pelos participantes canadenses e chineses, sugere-se ao Brasil que realize uma reflexão sobre esse assunto. O estudo demonstra que uma iniciativa desta natureza pode impulsionar as instituições públicas de ensino superior através de uma maior disponibilidade financeira e democratizar o acesso e a permanência, pois se teriam mais recursos para investir e auxiliar estudantes de grupos sub-representados que participam do sistema.

ABSTRACT This study aims to understand the perceptions of the tuition fees charging in Canada and China and the perspectives of this practice in Brazil, which is a country where society requires access to quality higher education, but which faces large budgetary constraints on its public funding. To understand these questions, a qualitative exploratory multi-case study was carried out with government officials, specialists in higher education, and student leadership from all three countries. In conclusion to this analysis, and considering the benefits provided by the Canadian and Chinese participants, it is suggested for Brazil to perform a reflection on this subject. The study shows that such an initiative can boost public higher education institutions through greater financial availability and democratize access and permanence, as there would be more resources to invest and assist students from underrepresented groups participating in the system.