Resumo Este artigo apresenta uma tese sobre pátios de escolas públicas de educação infantil no estado do Rio de Janeiro. Diante do desafio de ampliar a cobertura e aumentar a qualidade do atendimento, os espaços foram analisados comparativamente, considerando não apenas o aparente e o exposto de suas características físicas, mas também os vestígios que falam de quem circula e como circula por eles. Foram objetivos: conhecer as características físicas dos pátios e a multiplicidade de aspectos presentes, articulando-os às concepções de infância, conhecimento e relação entre ser humano e natureza; conhecer como os pátios são usados pelas crianças e pelos adultos; e delinear os aspectos de aproximação e distanciamento entre as situações dos pátios e os documentos orientadores brasileiros. A estratégia metodológica da tese, inspirada na figura do colecionador benjaminiano no sentido epistemológico, propôs a composição de uma coleção de fotografias dos pátios de escolas exclusivas de educação infantil da rede pública de municípios da região metropolitana e capital do estado do Rio de Janeiro, totalizando oito municípios e nove escolas. Tomando a singularidade como possibilidade de compreensão da totalidade, as fotos evidenciam a situação da educação infantil no estado do Rio de Janeiro. As análises desvincularam as escolas de seus contextos, tomando-as como peças da coleção, e delinearam aspectos de aproximação e distanciamento entre os pátios e os documentos orientadores.

Abstract This article presents a thesis about schoolyards of public early childhood schools in the state of Rio de Janeiro. Given the challenge of expanding schooling capacity and increasing the quality of service, the spaces have been comparatively analyzed, considering not only what is apparent and exposed regarding their physical characteristics, but also the traces that speak about who circulates within them and how. Our goals were: to know the physical characteristics of the schoolyards and their multiplicity of aspects, articulating them with conceptions of childhood, knowledge and the relationship between human being and nature; to know how the schoolyards are used by children and adults; and to outline aspects of closeness and separation between the state of schoolyards and Brazilian legal documents on education. The thesis’ methodological strategy was inspired in the figure of the Benjaminian collector in the epistemological sense, and it proposed to build a collection of photographs of schoolyards of public early childhood schools in municipalities in the metropolitan area of Rio de Janeiro, totaling eight municipalities and nine schools. Taking singularity as a possibility to understand totality, the photographs evidence the situation of early childhood education in the state of Rio de Janeiro. The analyses detached the schools from their contexts, taking them as collection pieces, and outlined aspects of closeness and separation between the schoolyards and legal documents.