Este artigo focaliza uma pesquisa que teve por objetivo identificar as representações da identidade docente construídas por professores da rede pública de ensino fundamental do Rio de Janeiro frente aos desafios postos à escola na contemporaneidade. Optou-se pela abordagem estrutural das representações proposta por Abric. Os dados foram coletados por meio de um teste de associação de palavras com justificativa e tratados utilizando o software EVOC. Participaram do estudo 248 professores, 123 de 1ª a 4ª série e 125 de 5ª a 8ª. Os resultados indicaram diferenças significativas entre as representações dos dois grupos, refletidas nas configurações de seus núcleos centrais: no 1º. grupo (1ª a 4ª série) o núcleo é constituído por um único elemento -dedicação -, embora na periferia próxima apareça o termo cansativo; e no 2º. (5ª a 8ª série), são destacados os termos dificuldades e luta. Concluiu-se que os professores de 1ª a 4ª série parecem atribuir à sua identidade um sentido tradicionalmente associado à função docente, enquanto para os de 5ª a 8ª, ser professor hoje é lutar cotidianamente contra as inúmeras dificuldades que se interpõem entre ele e seus alunos.

This paper focus on a research aimed at identifying the representations of the professional identity of teachers of public schools of Rio de Janeiro in face of the challenges posed to the schools in contemporary times. We adopted the structural approach of the social representations proposed by Abric. Data were collected using a free association test with justification and treated by the software EVOC. The participants of the study were 248 subjects, from which 123 teachers of 1st to 4th grade and 125 of 5th to 8th grade. Results indicated significant differences between the representations of the two groups, reflected in the configurations of their central nuclei: In the first group, the nucleus is comprised by a single element - dedication -, although in the close periphery, the term tiresome appears. As to the second group, the terms difficulties and struggle, are distinguished as components of the central nucleus. It was concluded that the teachers of the first grades construct the meaning of being a teacher today around a nucleus traditionally associated to the teaching role, while for those of the 5th to 8th, being a teacher today is to struggle daily against the several difficulties that lie between them and their students.

El artículo presenta una investigación cuyo objetivo es identificar las representaciones sociales de la identidad profesional de los maestros de las escuelas públicas de Río de Janeiro frente a los desafíos contemporáneos que la educación les presenta. Se ha adaptado el modelo estructural de representación social propuesto por Abric. Los datos se han recogido usando un tes de asociación libre y se han tratado mediante el sofware EVOC. Han participado en el estudio 248 maestros, 123 de 1º a 4º grados y 125 de 5º a 8º grados. Los resultados indicaran diferencias significativas entre las representaciones de los dos grupos reflectadas en sus núcleos centrales. En el primer grupo el núcleo está constituido por un elemento simple -dedicación- y en la periferia aparece el término cansancio. En el segundo grupo destacan los términos dificultad y lucha como componentes del núcleo central. Se concluye que los maestros de 1º a 4º grados construyen su identidad actual alrededor de un núcleo tradicionalmente asociado con el rol del profesor; mientras que para los profesores de 5º a 8º grados, ser maestro hoy es luchar cotidianamente contra las muchas dificultades que aparecen entre ellos y los alumnos.

O artigo questiona duas tendências das pesquisas qualitativas rotuladas de "estudos de caso" no campo da educação: a primeira, considera qualquer investigação que focalize uma unidade um estudo de caso; a segunda supõe que, se o interesse pelo "caso" for devido à sua singularidade, não há como ou por que vinculá-lo à discussão corrente na área. Com o objetivo de contribuir para o enfrentamento desses problemas, o artigo busca examinar, na literatura sobre o tema, dois aspectos fundamentais para a discussão: a natureza dos estudos de caso e a questão da generalização ou da aplicabilidade do conhecimento, gerado por esse tipo de pesquisa, a outros contextos. Com base nas posições de dois dos mais reconhecidos especialistas em estudos de caso - Robert Yin e Robert Stake - são discutidos os critérios para avaliar se determinada pesquisa pode ou não ser classificada como um estudo de caso, bem como as alternativas à generalização de tipo estatístico oferecidas por aqueles autores.

The article questions two tendencies present in a great part of the qualitative investigations labeled "case studies" in the field of education: the first considers that any enquiry that focus on just one unity is a case study; the second supposes that, since the interest in the "case" is due to its uniqueness, there is no need or way of relating it to the current discussion in the area. With the objective of contributing to deal with these problems, the article tries to examine, in the available literature, two essential aspects of the proposed discussion: a) the nature of case studies; b) the issue of generalization of the knowledge generated by that type of research to other contexts. Based on the positions of two of the most prestigious specialists in case studies - Robert Yin e Robert Stake - criteria to evaluate if a given study can or cannot be classified as a case study are discussed. Also, alternatives to statistical generalization offered by those authors are given.

O artigo focaliza algumas questões presentes na discussão acadêmica sobre o trabalho infanto-juvenil e suas conseqüências sobre o "fracasso escolar" das crianças pobres, buscando apontar posicionamentos ideológicos, sociocentrados, e falhas metodológicas que levam à redução da complexidade do problema. Tal redução evidencia-se no estabelecimento de relações lineares que desconsideram as mediações envolvidas, bem como na homogeneização de categorias que incluem uma vasta gama de variações internas. São apresentados exemplos de pesquisas que sustentam os questionamentos feitos, apontando-se algumas conseqüências daqueles posicionamentos reducionistas sobre as práticas escolares e o desenvolvimento cognitivo e afetivo das crianças e adolescentes trabalhadores. Dentre os fatores que precisam ser considerados na discussão das relações entre trabalho precoce e trajetória escolar são destacados: as mediações representadas pelas diversas instâncias excludentes que cercam a pobreza, a heterogeneidade do trabalho infanto-juvenil e o papel atribuído às famílias pobres com relação ao "fracasso escolar" e ao trabalho precoce de seus filhos.

The article focuses on issues related to the academic discussion on child and adolescent labour and its consequences for the "school failure" of disadvantaged children, seeking to identify socially centred ideological positions and methodological flaws that lead to a reduction in the complexity of the problem. Evidence of this reduction is to be found in two false assumptions: a) a linear relation between the variables, ignoring the mediations involved; and b) a homogenisation of those categories, disregarding the vast array of internal variations. Research supporting this questioning is presented, indicating some of the consequences of those reductionist postures on school practices and on the cognitive and affective development of underage workers. Among those factors that need to be considered in the discussion of the relations between early work and school trajectory, the following are stressed: the mediations represented by the diverse instances of exclusion that perpetuate poverty, the heterogeneity of child and adolescent work, and the role attributed to poor families with regard to "school failure" and to early insertion of their children in the world of work.