RESUMO A fase de berçário no cultivo da tilápia utilizando a tecnologia de bioflocos é importante, pois aumenta a previsibilidade da produção. No entanto, nenhum estudo avaliando as densidades de estocagem de tilápias focou no uso apenas de uma fonte de carbono inorgânico para promover o processo de nitrificação como principal forma de controle de nitrogênio no sistema. Este estudo teve como objetivo avaliar o efeito de densidades de estocagem no berçário, em sistema de bioflocos quimioautotróficos, na qualidade da água, parâmetros zootécnicos e sanidade da tilápia-do-nilo (Oreochromis niloticus). Quinze tanques (capacidade de 100 L) contendo aquecedores (28 ±1°C) e inoculados com bioflocos maduros foram utilizados. Setecentos e cinquenta alevinos de tilápia (pesando 0,66 ±0,17 g) foram distribuídos nos tanques, em triplicata, de forma que as densidades nos tanques atingissem 200, 350, 500, 650 e 800 peixes m-3. O oxigênio dissolvido e o crescimento da tilápia mostraram uma relação linear negativa com a densidade de peixes. Uma relação linear positiva com a densidade foi observada para os compostos nitrogenados, alcalinidade, sólidos suspensos, produtividade e conversão alimentar. No entanto, os parâmetros de qualidade da água foram adequados para a tilápia e permitiram um bom desempenho zootécnico independente da densidade de estocagem. Parâmetros hematológicos, sobrevivência dos peixes e uniformidade no crescimento não se alteraram com as densidades. Os sólidos totais em suspensão produzidos pela biomassa de peixes apresentaram relação quadrática com a densidade, com maior eficiência dos tanques estocados com 406 peixes m-3. É possível produzir no berçário de tilápias utilizando sistemas de bioflocos quimioautotróficos com densidades de até 800 peixes m-3 e produtividade superior a 12 kg m-3. Mas a densidade de 406 peixes m-3 apresentou melhor eficiência na produção de sólidos por biomassa.
ABSTRACT The nursery phase in tilapia using biofloc technology is important as it increases the predictability of production. However, none studies evaluating the stocking densities of tilapia focused only on the use of an inorganic carbon source to promote the nitrification process as the main way to control nitrogen in the system. This study aimed to evaluate the effect of varied nursery stocking densities, in a chemoautotrophic biofloc system, on water quality, zootechnical parameters, and health of Nile tilapia (Oreochromis niloticus). Fifteen tanks (100 L capacity) containing heaters (28 ±1°C) inoculated with mature bioflocs were used. Seven hundred and fifty tilapia fingerlings (weighing 0.66 ±0.17 g) were distributed in the tanks, in triplicate, so that the densities in the tanks reached 200, 350, 500, 650, and 800 fish m-3. Dissolved oxygen and tilapia growth showed a negative linear relationship with fish density. A positive linear relationship with density was observed for nitrogen compounds, alkalinity, suspended solids, yield, and feed conversion. However, the water quality parameters were appropriate for tilapia and allowed good zootechnical performance irrespective of the fish density. Hematological parameters, fish survival, and uniformity in growth did not alter with densities. Total suspended solids produced by fish biomass showed a quadratic relationship with density, with the highest efficiency of the tanks stocked with 406 fish m-3. It is possible to construct a tilapia nursery in chemoautotrophic biofloc systems with densities reaching up to 800 fish m-3 and yield exceeding 12 kg m-3. But the density of 406 fish m-3 had a better efficiency in solid production by biomass.
