RESUMO Tradicionalmente, viveiros florestais não utilizam manejo da irrigação, comprometendo a eficiência do sistema e a qualidade das mudas. O objetivo desse estudo foi avaliar a qualidade de mudas sob diferentes níveis de irrigação e do substrato composto por biossólido puro, e o crescimento inicial de três espécies arbóreas de Mata Atlântica, produzidas com manejo automático da irrigação. Quatro níveis de irrigação (V1 a V4) foram aplicados por gotejamento em mudas de Schizolobium parahyba (Vell.) Blake, Cytharexyllum myrianthum Chamiáo e Ceiba speciosa Ravenna. Em seguida, as mudas foram plantadas para avaliar seu crescimento inicial em vasos. A água foi aplicada em resposta à necessidade das espécies e os volumes foram medidos por sensores de fluxo de água, conectados a uma placa Arduino MEGA. Medidas de altura, diâmetro do colo, área foliar, massa seca e teor de clorofila foram utilizadas para avaliar o desenvolvimento das plantas na fase de mudas e nos estágios iniciais de crescimento. Mudas que receberam o maior volume médio de água (V4) tiveram maior taxa de crescimento em altura e diâmetro do colo para as três espécies estudadas. Apesar disso, as mudas que receberam menor volume de água (V1) atingem tamanhos semelhantes às do tratamento V4 em vasos. Os dados de crescimento e qualidade das plantas, nas duas fases analisadas, juntamente com a agregação do substrato, indicam que o nível ideal de irrigação está vinculado aos tratamentos que receberam os maiores volumes de água (V3 e V4) na fase de produção de mudas. Os resultados obtidos indicam que é possível economizar água e produzir mudas de espécies florestais com qualidade, garantindo sua sobrevivência no campo.
ABSTRACT Traditionally, irrigation management has not been used in forest nurseries, compromising the efficiency of the system and the quality of seedlings. In this study, we evaluated the quality of seedlings under different irrigation levels and the substrate composed of pure biosolid, and the initial growth of three Atlantic Forest tree species, produced with automated irrigation management. Four irrigation levels (V1 to V4) were applied by dripping on Schizolobium parahyba (Vell.) Blake, Cytharexyllum myrianthum Chamiáo and Ceiba speciosa Ravenna seedlings. After that, the seedlings were planted to evaluate their early growth in pots. The water was applied in response to species requirement and the volume was measured by water flow sensors, connected to an Arduino MEGA board. Height, collar diameter, leaf area, dry mass and chlorophyll content measurements were used to assess plant development on the seedling and early growth stages. Seedlings that received the highest average volume of water (V4) had a higher rate of growth in height and collar diameter for the three species studied. Despite this, the seedlings that received a smaller volume of water (V1) achieve similar size than V4 ones in pots. The plant growth and quality data, in the two phases analyzed, together with the aggregation of the substrate, indicate that the ideal irrigation level is linked to treatments that received the highest volumes of water (V3 and V4) in the seedling production phase. The results obtained indicate that it is possible to save water and produce seedlings of forest species with quality, ensuring their survival in the field.